Sono raccolti nel volume, secondo la linea storica della narrativa italiana verista e post-verista, alcuni saggi che attestano la continuità degli interessi dell'autore verso scrittori precedentemente studiati come Verga e Brancati, nonché una direzione di ricerca verso scrittori meno noti e temi meno frequenti nell'attenzione della critica, come la parte che la narrativa ha nella produzione di commediografi quali Ugo Betti e Pier Maria Rosso di San Secondo. Sono testi spesso derivati da relazioni in convegni recenti tra il 1978 e 1'82 e che sono apparsi o appariranno nei volumi degli «Atti» relativi e a tutti sono state apportate integrazioni e modifiche spesso considerevoli. È però doveroso dire in quali sedi alcuni di essi sono già apparsi, anche per rendere grazie agli editori e ai curatori della loro prima pubblicazione.

Con “La favola del figlio cambiato” Pirandello ritorna a quello che è un asse fondamentale della sua produzione a partire dai tardi anni Venti, l'orizzonte dei "miti", come Pirandello stesso li chiama. La “Favola” come sorta di ricapitolazione sintetica della tematica dei primi due miti (“La nuova colonia” e “Lazzaro”) e come ponte di passaggio all'ultimo, incompiuto mito dei “Giganti della montagna” (in cui la “Favola” risulta propriamente incorporata). Nello spazio edenico della Villa della Scalogna, animata da una comunità "pitagorica" di sette misteriosi abitanti (il sette è ovviamente simbolo della perfezione divina), giunge un giorno un gruppo di attori, tragicamente dilacerati nell'incertezza se accettare l'integrazione in quello spazio magico e autosufficiente, isolato dal mondo, o se continuare nella loro missione di redimere l'universo "basso" degli umani e degli spettatori. Una forte componente biografica (l'amore per la sua attrice Marta Abba) permea i “Giganti” e, più in generale, l'intera produzione dell'ultimo Pirandello. Come conferma, in maniera clamorosa, “Quando si è qualcuno”, tardo testo ingiustamente sconosciuto (e ancora più ingiustamente quasi mai rappresentato), che racconta l'amore straziante (e represso) di un uomo anziano per una giovane e affascinante creatura.

Fra il 1994 e il 1995, Giorgio Bettinelli inizia il suo viaggio dall'Alaska alla Terra del Fuoco e fra il 1995 e il 1996 attraversa in Vespa i 52.000 chilometri che separano Melbourne da Città del Capo. Dopo le mille vicende e gli incontri della prima tappa, Bettinelli si avventura in un viaggio durato oltre tre anni che dal Cile lo porta alla Tasmania, attraverso Americhe, Siberia, Europa e Africa.

Durante un soggiorno in Indonesia Giorgio Bettinelli riceve in regalo una vecchia Vespa. Fino ad allora non aveva mai guidato un veicolo a due ruote. Dopo il suo "apprendistato scooteristico" attraverso l'Indonesia, decide di tornare in Italia per intraprendere un viaggio da Roma a Saigon, con la sua ormai inseparabile Vespa. Percorre 24000 chilometri, attraverso 10 paesi. Ciascun capitolo del libro è ambientato in una delle diverse nazioni e narra di strade in pessime condizioni, di paesi "difficili" o tormentati da conflitti e guerriglie interne, ma anche di momenti di sfrenata libertà, di paesaggi indimenticabili e incontri con le persone più svariate, sullo sfondo di un'Asia misera e opulenta, tragica ed esilarante.