31 canzoni puo essere letto come una lunga chiacchierata sulla musica pop e rock, fra autore e lettore. Con la scelta di trentun brani degli ultimi tre decenni, Hornby non vuole soltanto compilare la sua top 30, ma parlarci delle ragioni che lo hanno fatto innamorare di questi pezzi. E cosi, l’elogio di un giro di chitarra o la rievocazione di un riff cedono il passo a ricordi, aneddoti divertenti, squarci di vita notturna londinese e finali di calcio, amori finiti e appena sbocciati, cantautori in cerca di fama e tenaci gestori di negozi indipendenti di dischi.
Se Thunder Road di Bruce Springsteen rappresenta perfettamente l’autore, I’m Like a Bird di Nelly Furtado e un inno alla leggerezza e all’ottimismo; se Smoke di Ben Folds e stata degna compagna del suo divorzio, Caravan di Van Morrison potrebbe essere il sottofondo del suo funerale. Ogni lettore confrontera i propri gusti, si trovera a concordare e talvolta forse a dissentire. Su una cosa di certo sara d’accordo. Che siano gli intramontabili Rod Stewart e Bruce Springsteen, che siano i Led Zeppelin, i Clash o l’ultimo successo radiofonico, il pop e un’arte che riesce magicamente a dare voce a noi stessi, che tocca quei sentimenti minori di cui e composta una giornata qualunque, una settimana e quindi una vita intera.