Dopo una "prima età, dell'oro dell’immunologia” (come ama chiamarla Nossa!) che risale alle scoperte e ai lavori di Pasteur e di altri scienziati del secolo scorso, da due decenni si è affaccia!a sulIa scena scientifica la “seconda età dell'oro": di tale scienza, raggiungendo risultati. affascinanti non solo nel' campo prestigioso e audace dei trapianti, ma anche, per una più vasta comprensione dei processi vitali. Dopo una sintesi dei fondamentali concetti di biologia, istologia, citologia genetica ed embriologia, introdotti nel libro per permettere al lettore una piena comprensione delJe basi biologiche del sistema immunitario, l'autore descrive le proprietà fondamentali degli antigeni e degli anticorpi, i principi della memoria e della tolleranza immunologica; tratta poi delle malattie allergiche e autoimmuni, del trapianto di organi, del rapporto anticorpi-cancro.
Mentre lo sviluppo dell'immunologia è stato rapidissimo, esso non è stato seguito da una letteratura che inquadrasse scientificamente, e spiegasse da un punto di vista didattico, i recenti progressi: il volume di Nossal, di facile lettura, è qui presentato per sopperire a tale lacuna e fornire uno strumento di lavoro agli studenti.