Salvatore Di Pietro, I perché del nostro dialetto. Storia linguistica e sociale della Sicilia, con annessa grammatica dialettale avolese e netina (Collana ''MNEME'' n. 17, Libreria Editrice Urso), pagine 208, € 18,00 – ISBN 978-88-98381-93-7

[...]Il presente lavoro è il frutto di anni di osservazioni, di ricerche, di annotazioni, di semplici intuizioni e di domande rimaste senza risposta.
L’idea di una storia linguistica della Sicilia non è certamente originale, tuttavia si rende necessaria per meglio osservare le linee evolutive del dialetto siciliano. Esso, difatti, ha subito le influenze degli idiomi di numerosi popoli, ha recepito le novità linguistiche provenienti dagli emigrati ritornati sull’isola, ha soggiaciuto agli adattamenti semantici impostigli dal gergo mafioso ed è stato spesso vituperato e messo al bando dalla scuola...
dalla Prefazione di Salvatore Di Pietro

STORIA LINGUISTICA DELLA SICILIA
da I perché del nostro dialetto. Storia linguistica e sociale della Sicilia, con annessa grammatica dialettale avolese e netina, Pagine 18-22)

La situazione linguistica della Sicilia segue le stesse linee evolutive della terra italica. Il dialetto siciliano non è uniforme e porta in sé i segni di una storia secolare alquanto diversificata, frutto degli idiomi dei vari popoli che l’hanno conquistata e colonizzata.

Gli antichi abitanti della Sicilia, secondo una teoria storica comunemente accettata, furono i Sicani nella parte occidentale dell’isola e i Siculi in quella orientale. A queste due popolazioni viene inoltre associato il gruppo etnico degli Elimi,  che, secondo Antioco di Siracusa e lo storico greco Tucidide, erano i superstiti di Troia. Essi si  stanziarono nell’estremo margine nord-occidentale della Sicilia. È difficile dare una giusta collocazione linguistica a queste popolazioni. L’unica certezza riguarda l’origine indoeuropea dei Siculi, che, partiti nel terzo millennio dalla zona alpina e dopo una permanenza di otto o dieci secoli lungo la penisola italica, giunsero finalmente in Sicilia. Questo flusso migratorio comprendeva non solo i Siculi, ma anche varie comunità italiche e liguri.

Ancor prima della colonizzazione greca, i Fenici si erano già insediati in Sicilia e avevano fondato degli empori commerciali come Modica.

Successivamente, a partire dall’VIII sec. a. C., con l’arrivo dei Greci che occuparono gran parte della Sicilia, i Fenici furono costretti a retrocedere nella parte nord-occidentale dell’isola. Dal punto di vista linguistico, con l’arrivo dei nuovi colonizzatori si ebbe dapprima un periodo caratterizzato da bilinguismo e, successivamente, una diffusa accettazione della nuova lingua, visto che per gli scambi commerciali di allora era necessario poter comunicare tramite l’idioma comune a tutta l’area del Mediterraneo.

In seguito, la fioritura culturale della civiltà greca fu notevolmente ostacolata dalla crescente potenza militare di Cartagine, che, dopo aver occupato la parte occidentale della Sicilia, determinò la suddivisione linguistica dell’isola in due aree ben distinte: quella greca a oriente e l’altra, di influenza punica, a occidente.

Ben presto l’antagonismo linguistico tra Greci e Cartaginesi fu risolto dalla conquista romana, che, se da un lato riuscì a imporsi sulla parlata punica, dall’altro poté fare poco con la lingua greca. Ciò fu dovuto al fatto che i Romani si limitarono a imporre la propria egemonia militare e politica piuttosto che culturale. Gli abitanti della Sicilia adottarono la nuova lingua solo in parte, traendone i termini e le forme indispensabili per i rapporti civili e amministrativi. Ecco, allora, che la lingua greca, volano di una cultura sicuramente superiore, ebbe la meglio sul latino e continuò ad esistere nonostante la Sicilia fosse diventata una provincia romana.

Successivamente, la supremazia della lingua greca fu rafforzata dalla diffusione del Cristianesimo, la cui importanza linguistica venne messa bene in risalto da Lafoscade nel 1892: “La langue et la religion, unies dans une même propagande, se soutinrent l’une l’autre: le grec était l’arme du christianisme, puisqu’il en favorisait la prédication, et le christianisme était l’arme de la langue grecque, puisque ses progrès aidaient en même temps ceux de sa compagne” (la lingua e la religione, unite nella stessa propaganda, si sostennero a vicenda: il greco era l’arma del cristianesimo in quanto ne favoriva la diffusione, il cristianesimo era l’arma della lingua greca poiché i progressi dell’uno andavano di pari passo con quelli dell’altra).

Sotto il dominio bizantino, iniziato nel 535 e protrattosi per circa tre secoli, soprattutto lungo la costa orientale, si ebbe un ulteriore consolidamento della lingua greca.

A partire dall’831, data della caduta di Palermo, quasi tutta la Sicilia cadde in mano ai Saraceni, la cui dominazione ebbe una durata di quasi due secoli e mezzo. Le conseguenze linguistiche di questo lungo periodo di dominazione musulmana furono notevoli e ne ritroviamo le tracce nel dialetto siciliano attuale. Gli arabismi riguardano soprattutto gli elementi lessicali relativi all’agricoltura, alla coltura degli agrumeti e alla loro irrigazione.

Dopo cinque secoli di dominazione bizantina e araba, con l’arrivo dei Normanni, in Sicilia si ebbe una nuova ventata di latinità, processo che continuò con i Catalani (in seguito al matrimonio di Pietro III con Costanza, figlia del re Manfredi) e quindi con i Castigliani (dopo l’unione del regno aragonese con la corona castigliana).

Un altro avvenimento rilevante per le sorti linguistiche siciliane si verificò nei secoli XII e XIII con la colonizzazione lombarda. Nel Medioevo il termine Lombardi non designava soltanto gli abitanti della Lombardia, ma veniva usato per indicare, in modo generico, gli abitanti dell’Italia settentrionale e in modo particolare quelli della zona compresa tra la Lombardia occidentale, la Liguria e il Piemonte meridionale. Secondo qualche studioso tale migrazione trasse origine dal commercio del grano sviluppatosi via mare tra Genova e la Sicilia. La possibilità di avere a disposizione notevoli estensioni di terre coltivabili e il clima adatto alla coltivazione del grano agevolarono questo movimento migratorio verso il granaio d'Italia. L’effetto linguistico di questa colonizzazione fu duplice in quanto si ebbe da un lato l’accettazione da parte dei nuovi coloni della parlata siciliana, che risultò arricchita di nuovi elementi fonetici e lessicali; dall’altro molti di loro rimasero linguisticamente compatti e i centri in cui si insediarono furono caratterizzati dal loro idioma originario. Molti di questi centri si trovano soprattutto in provincia di Enna (Nicosia, Sperlinga, Aidone, Piazza Armerina) e nel messinese, come a Novara e San Fratello. La parlata dialettale, tipica di questi paesi, risulta spesso incomprensibile per i siciliani provenienti da zone linguisticamente diverse.

La Sicilia non ha subito soltanto l’influenza linguistica di popoli geograficamente distanti, ma ha recepito anche gli influssi provenienti dall’Italia meridionale e in modo particolare dalla Campania e da Napoli.

Questa succinta scansione degli eventi storici è necessaria per avere un quadro abbastanza chiaro dei popoli che hanno contribuito a determinare l’evoluzione della parlata siciliana. Essa è sicuramente restrittiva e opinabile, soprattutto quando si rifà alla questione della lingua latina. Attualmente gli studiosi non sono totalmente d’accordo sulla questione della colonizzazione linguistica della Sicilia da parte dei Romani. Qualcuno asserisce che la lingua siciliana derivi in prima battuta dal latino, mentre qualcun altro, come ad esempio Gerhard Rohlfs nel suo libro La Sicilia nei secoli, colloca la sua latinità in un periodo successivo. Lo studioso porta ad esempio la parola testa, che deriva dall’antico francese teste, diventata successivamente tête, e si differenzia dal termine capa degli altri dialetti meridionali, che deriva dal latino caput.

Sicuramente il siciliano è un dialetto neolatino, o romanzo, in cui si riscontrano elementi arcaici risalenti alla colonizzazione romana e altri derivanti da un’ulteriore romanizzazione avvenuta, in epoca più recente, nel periodo medievale; d’altra parte convivono parole come vùd,d,iri (dal latino bullire) e vùgghjiri (dal francese bouilli).

La Sicilia ha dunque una storia millenaria fatta di date e di eventi, di promiscuità etniche, linguistiche e culturali. I fatti storici hanno sicuramente determinato gli aspetti linguistici del dialetto siciliano, che, nonostante le sue varie diversificazioni, è stato sempre considerato una lingua vera e propria nel senso tecnico della parola.

Salvatore Di Pietro

UN ALTRO NOSTRO AMICO SE N'È ANDATO
Ieri mattina 2 dicembre 2015 è morto il poeta e scrittore prof. Salvatore Di Pietro.
I funerali saranno celebrati oggi 3 dicembre alle 13,30 nella Parrocchia del Carmine, Via Ruggero Settimo n. 15 a Noto.
Estremamente addolorati ne diamo la triste notizia!
Con noi ha condiviso numerosi incontri del gruppo "Avola in laboratorio", alcune esperienze di cammino a piedi da Avola ad Avola Antica per il 2 luglio della Madonna delle Grazie, ha condiviso ogni volta tutte le edizioni di "Libri di-versi in diversi libri" (e nel 2013-2014 è stato pure il Presidente della Giuria), nonché a noi, come Libreria Editrice Urso, ha affidato tutte le sue pubblicazioni più importanti sia in prosa, sia in poesia (per un volume in corso di pubblicazione).
Al di là dei suoi ruoli sociali e culturali Salvatore è stato un nostro caro amico!
Noi che gli siamo stati sicuramente vicini, intendiamo riaffermare il senso e valore della sua ricerca culturale, dagli studi sulle lingue e sul dialetto, ai racconti, ricerca leggera e al contempo disillusa dell'intellettuale avolese e netino d'adozione.
Immaginammo negli ultimi tempi che ogni suo pensiero e gesto fossero influenzati dalle sue letture dello scrittore argentino Borges... e che queste dovessero aver contribuito a dargli quella visione della vita ironica e disillusa, per affrontare le sue difficoltà ultime di salute, e di rapporto colla vita, vivendo, come faceva lui, di letteratura e vita, scambiando spesso le due cose come se fossero solamente una.
Ci mancherai, SALVATORE!

Francesco Urso
Libraio-editore